CHEDDIKULAM, SRI LANKA — Sellan Yogarasa, Hindistan’da yirmi yılı aşkın sürgünden sonra 2014 yılında Sri Lanka’ya döndü. 9 dönümlük tarım arazisi kiraladı ve adanın 22 milyonluk nüfusu için temel bir gıda olan pirinç yetiştirmeye başladı. Bir hasat tipik olarak, her biri iyi bir geçim kaynağı için yeterli olan 25 kilogram (55 pound) ağırlığında yaklaşık 288 torba çeltik verdi. Ancak bu hesap bir gecede Sellan ve Sri Lanka işgücünde üçte birinden fazlası çeltik sektöründe yer alan diğer birçokları için çöktü.
Mayıs 2021’de hükümet, dünyanın kimyasal gübre içermeyen ilk ülkesi olma hedefiyle tarım kimyasallarını yasakladı. Bir yıl sonra, ülke bu kararın sonuçlarını alırken – aynı zamanda daha geniş bir ekonomik krizle boğuşurken – yeni başbakanı yaklaşmakta olan bir gıda kıtlığı konusunda uyardı.
Sri Lanka, iki muson mevsimine bağlı olarak yılda iki kez pirinç hasat eder. Maha döngüsü sırasında – maha Sinhala’da “daha büyük” anlamına gelir – pirinç Eylül ayında ekilir ve Mart ayına kadar hasat edilirken, yala veya “daha az” döngüsü Mayıs’ta başlar ve Ağustos’ta sona erer. Zirai ilaç yasağı Kasım ayında kısmen geri alınmış olsa da, adanın kendi kendini besleme kabiliyeti üzerindeki etkisi hemen belli oldu. Temel mahsulünde genellikle kendi kendine yeterli olan Sri Lanka’da pirinç ithalatı, 2020’de 15.770 mt’dan 2021’de 147.091 mt’a sıçradı ve yılın son iki ayında %90’dan fazlası ithal edildi. Ülke çapında veriler henüz mevcut değil, ancak uzmanlar pirinç hasadının yaklaşık %33 oranında düşebileceğini tahmin ediyor.
Tarımsal kalkınmadan sorumlu bölge müdür yardımcısı Nesarathinam Vishnuthasan, Sri Lanka’nın kuzeyindeki Vavuniya bölgesinde, kimyasal gübre yasağının ardından yıllık ortalama çeltik veriminin 101.831 tondan 49.218 tona düştüğünü söylüyor. Tarım Bakanlığı ve Ticaret Bakanlığı yorum taleplerine yanıt vermedi.
63 yaşındaki Sellan, veriminin %60’tan fazla düştüğünü söylüyor. 9 dönümlük arazisi sadece 108 torba çeltik üretti, bu düşüş o kadar hızlı ki bu sezon sadece yerfıstığı yetiştiriyor, kimyasal gübre gerektirmediğini söylediği bir baklagil mahsulü.
Çiftçiler mutlaka organik tarıma karşı değildir. Tarafından Temmuz 2021’de ülke çapında bir çiftçi anketi Verite AraştırmaColombo merkezli bir araştırma firması olan , çoğunluğun (%64) zirai kimyasallardan uzaklaşmayı tercih ettiğini, ancak daha yüksek bir sayının (%78) geçiş için bir yıldan uzun süre talep ettiğini belirtti. Ankete katılan çiftçilerin yüzde seksen beşi hasatta bir düşüş öngördü. Vavuniya bölgesindeki bir çiftçi federasyonu başkanı Sellathambi Sritharan, organik tarımın hoş karşılandığını, ancak çiftçilere – özellikle bir gecede – zorlanmaması gerektiğini söylüyor.
“Toprağın ve insanın organik tarıma alışması biraz zaman alacak” diyor.
Verité Research’e göre çeltik çiftçilerinin yüzde doksan dördü kimyasal gübre kullanıyor ve birçoğunun organik alternatifler hakkında yeterli bilgisi yok. 62 yaşındaki Kantaiya Kanagalingam, 25 yıldır pirinç yetiştiriyor, ancak kimyasal gübreler olmadan verimi sürdürmek için mücadele ediyor. “Bütün yıllar boyunca, son hasat, verimde büyük bir düşüş gördüğüm tek zamandı” diyor, bitkin saplara kasvetli bir şekilde pestisit püskürterek. Sınırlı gübre uygulaması nedeniyle toprak besinlerindeki eksiklik nedeniyle solgun ve renksiz olduklarını söylüyor.
Jaffna Üniversitesi’nde ekonomi profesörü olan Selvarathinam Santhirasegaram, hükümetin yerel üretimi canlandırmak ve ithalat faturasını sınırlamak istiyorsa tarım kimyasalları ile şimdilik barış yapmak zorunda kalacağını söylüyor.
“Gıda hayatta kalmak için gereklidir” diyor.
Görünüşte çiftçiler arasında kronik böbrek hastalığıyla mücadele etmek için dayatılan yasağın geri alınmasına rağmen, ülkenin azalan yabancı rezervleri de bir faktör olabilir – kısmen fiyatlardaki küresel artış nedeniyle arzlar sınırlı kalıyor.
Göre Birleşmiş MilletlerRusya ve Beyaz Rusya, önemli bir gübre bileşeni olan potasyumun dünyanın ikinci ve üçüncü en büyük üreticileri olduklarından ve Sri Lanka’nın tükenmiş kasalar. Yerel bir satıcı olan Antony Kamilas Mathusan, Vavuniya bölgesinde yerel çiftçiler tarafından tercih edilen düşük maliyetli bir azotlu gübre olan üre fiyatının 25 kat arttığını söylüyor.
“50-100 kilo gübre alan çiftçiler şimdi fiyatı duyunca 5-10 kilo alıyor” diyor.
Hükümet geçen yılki yasaktan etkilenenler için tazminat açıkladı, ancak Vavuniya çiftçileri henüz herhangi bir tazminat almadıklarını söylüyor. Nesarathinam, ülke çapındaki siyasi ve ekonomik krizin gecikmelere yol açtığını söylüyor. Sellan, gübre fiyatları düşmedikçe veya hükümet tarafından daha fazla sübvanse edilmedikçe, gelecek sezon 9 dönümlük arazisinin sadece 1,5’inde pirinç yetiştirmeyi planlıyor. Diğer çiftçiler de benzer indirimler yaparsa, adanın gıda krizini uzatması muhtemel.
Bu arada, pirincin piyasa fiyatı da fırladı – Mayıs 2021’de kilogram başına 145 Sri Lanka rupisinden (40 sent) 230 rupiye (64 sent). Çiğ pirinç, hindistancevizi sütü ve yapraklı yeşilliklerden yapılan geleneksel bir bitkisel yulaf ezmesi olan ilia kanji satan Sellathurai Mohanadevi, fiyatı 10 rupi (3 sent) artırdığında müşterilerinin azaldığını gördü. “Mevcut fiyatla nasıl yaşayacağımı bilmiyorum” diyor. Her gün bir öğün atlamaya başvurdu.
Bu ayın başlarında, Twitter’da Sri Lanka’nın yeni başbakanı Ranil Wickremesinghe, ülkenin azalan hasadını kabul etti. “150 milyon dolar civarında [million] Aylık gıda ithalatımız için gerekli” diye yazdı. “Yeterli bir tedarik sağlamak için yılda yaklaşık 600 milyon dolara ihtiyacımız var [of] yerel ve ihracat ürünlerimiz için gübre. Bunu elde etmek için uluslararası yardım üzerinde çalışıyoruz.”
Sri Lanka’nın krizi, hükümetin yanlış adımlarıyla ağırlaşsa da, dünya çapında bir acil durumu yansıtıyor. Küresel açlığın eşi görülmemiş seviyelere ulaştığı konusunda BM uyarıda bulundu, ciddi gıda güvencesizliği olan insan sayısı sadece iki yıl içinde ikiye katlanarak, salgından önce 135 milyondan Mayıs 2022’de 276 milyona ulaştı. “Bugünün fiyatlarında, çiftçiler tohum alamıyor, yakıt ve gübreler,” dedi BM Genel Sekreteri António Guterres geçen ay. “Ukrayna’nın gıda üretiminin yanı sıra Rusya ve Beyaz Rusya tarafından üretilen gıda ve gübreyi savaşa rağmen dünya pazarlarına yeniden entegre etmeden gıda krizine etkili bir çözüm yok.”
Sellan’ın 90 yaşındaki annesi Sellan Valliyammai, on yıllar önce, 1974’te, şu anda Sri Lanka’da baş gösteren bu tür bir gıda krizinin en son yaşandığı zamanı hatırlıyor. Köylüler pirinç, buğday ve şeker için sıraya girmek için güneş doğmadan ayağa kalktılar. Anneler aç çocuklar için umutsuzluğa kapıldı. Anılarında bile o zamanı tekrar yaşamak istemiyor. Çocuklarının ve torunlarının da böyle bir şey yaşamasını istemiyor.
Kaynak : https://globalpressjournal.com/asia/sri_lanka/food-crisis-looms-rice-production-nosedives/