Mangrovlar Haiti’yi İklim Kaosundan Koruyabilir. Kayboluyorlar.

HAUT-FOURNEAU, HAITI — Tulien Elucien her gününü Haiti’nin kuzeybatı kıyısındaki Haut-Fourneau mangrovlarında geçiriyor. Tek başına olta ve ip kullanarak balık tutar ve günlük avını pazarda satar. Tulien 12 yaşından beri balık tutuyor ve şimdi 45 yaşında ailesine bakmak için becerilerini kullanıyor. Üç çocuk babası, “Ağaçların içine girdikten sonra çocukların yiyeceği garantidir” diyor.

Tulien, mangrovların balık tutmayı öğrenmekten kötü hava koşullarından korunmaya kadar pek çok anıyı geri getirdiğini söylüyor. Bu mangrovlar sadece balıkçılar için bir cankurtaran halatı ve ailelerin bir araya gelip sahilin tadını çıkarması için sakin bir yer değil, aynı zamanda sellere, fırtınalara, kasırgalara ve tsunamilere karşı doğal bir bariyer oluşturan çok önemli biyolojik kalkanlardır.

Tulien genellikle balık başına 1.500 ila 2.000 Haiti kabağı (10 ila 13 ABD doları) kazanıyor, ancak geçim kaynağının ve bu kıyı bölgelerinde yaşayanların mangrovları odun kömürü için kesenlerin tehdidi altında olduğunu söylüyor, bu sadece taşınabilen bir uygulama Tarım, Doğal Kaynaklar ve Kırsal Kalkınma Bakanlığı’nın izni ile çıkarılmıştır.

Port-de-Paix şehrinin 2 kilometre (1,2 mil) batısında, Atlantik kıyısında yer alan Haut-Fourneau, 250 hektarlık (618 dönüm) mangrovlara ev sahipliği yapan şehir için önemli bir ekosistemdir. Bu genişlik, deniz yaşamı için bir sığınak ve kuşlar için bir beslenme alanıdır. Yağmur ormanlarından iki kat daha fazla karbon tutarak sera gazı etkilerini azaltır ve küresel ısınmayı yavaşlatır. Deniz seviyelerinin yükselmesi ve Karayip ülkesinin sık sık yıkıcı fırtınalardan etkilenmesiyle, mangrovlar hayati koruma sağlar, ancak bunlar dünyadaki en çok tehdit altındaki yaşam alanlarından biridir. Karides yetiştiriciliğinden tarıma kadar her şey varlıklarını tehdit ediyor.

Haiti, sürdürülebilir kalkınma taahhüdünde bulunan 196 ülke tarafından imzalanan çok taraflı bir anlaşma olan Biyolojik Çeşitlilik Sözleşmesini 1996 yılında onaylayan ülkeler arasında yer almaktadır. Bu sözleşmeye göre Haiti, mangrovlar da dahil olmak üzere kaynaklarını ve doğal alanlarını daha iyi yönetmelidir. Ancak çevre kampanyacıları, hükümetin taahhüdünü tutarlı bir şekilde yerine getirmediğini söylüyor.

Bir çevre yönetimi okulu olan École Technique d’Agriculture et de Gestion de l’Environnement (ETAGE) öğrencileri tarafından mangrovları tehdit eden sorunlar üzerine yakın zamanda yürütülen bir çalışmada, ormansızlaşma ve çöp en önemli endişeler olarak ortaya çıktı.

Okul, Association pour l’Agriculture Biologique et l’Economie Locale (AGRIBEL) adlı bir Port-de-Paix kooperatifinin parçasıdır. Kooperatifin tarım teknisyeni Locéan Saintil, çok fazla insanın çöplerini mangrovlara attığını söylüyor.

Locéan, “Mangrovlarda çöp bulunmamalıdır – bu onu yok edecektir” diyor ve okyanusun ayrıca mangrovlara çok fazla çöp yıkadığını ve bunların ağaç kökleri arasında sıkışıp kaldığını ekliyor. Birleşmiş Milletler Çevre Programı Deniz ve Kıyı Ekosistemleri Birimi program yönetim sorumlusu Gabriel Grimsditch’in 2021 tarihli bir makalesine göre, “mangrovları oksijenden mahrum bırakabilen” “plastik poşetler ve çöp kökleri ve tortu katmanlarını kaplar”; ve deniz hayvanlarına zarar verebilir.”

Locéan, çok fazla insanın mangrovların oynadığı kritik çevresel rolün farkında olmadığını söylüyor.

Locéan, “İklim değişikliği karşısında, mangrov fırtınalara ve su seviyelerinin yükselmesine karşı bir engeldir” diyor. “Yok olsaydı, bölge sakinleri doğrudan rüzgarların ve denizin baskısına maruz kalırdı.”

İnsanları odun kömürü için mangrovları kesmekten vazgeçirme çabaları durumu iyileştirdi, ancak uygulama devam ediyor.

Haiti’nin Çevre Bakanlığı’nın Kuzey-Batı departmanı müdürlüğü, Haut-Fourneau’daki mangrov alanını koruma alanı ilan edecek bir belediye kararnamesi taslağı hazırlamak amacıyla 2016 yılında bir bilinçlendirme kampanyası düzenledi. Bir agronomist ve kampanyanın koordinatörü olan ziraat mühendisi Owell Theock, bazılarının Haiti’deki siyasi yapılardaki değişiklikleri ve önceliklerdeki değişikliği suçladığı bu hedefe ulaşılamadı.

“Devlet desteği olmadan hiçbir şey yapamayız” diyor ve mangrovlardaki insan faaliyetini sınırlamak için yardıma ihtiyaç duyulduğunu yineliyor.

Theock, üç aylık bilinçlendirme kampanyasının, öğretmenler, öğrenciler ve balıkçılarla mangrovların önemi, mangrov tohumlarının ekilip biçilmesi ve bir fidanlık kurulması üzerine atölyeler düzenleyen 30 sosyal yardım görevlisini kapsadığını söylüyor. Çevre Bakanlığı’nın Kuzey-Batı departmanı yöneticisi Luckner Noël, yorum yapmak için müsait değildi.

Michelet Doreste eskiden odun kömürü yapmak için mangrov ağaçlarını keserdi ama şimdi geçimini bu önemli ekolojik bölgenin sularında balık tutarak sağlıyor.

Doreste, “Mangrovları kesmenin bizim lehimize olduğuna inanmıyorum,” diyor. “Bizim için kasırgalara karşı bir koruma görevi görüyorlar.”

Doreste, balıkçılıktan eskisi kadar para kazanmadığını kabul ediyor, ancak insan yaşamının mangrovlara bağlı olması nedeniyle bunun gerekli bir değişiklik olduğunu söylüyor.

Ancak balık tutmak mangrovları da tehdit edebilir; örneğin yengeç avlamak, mangrovların yok olmasına katkıda bulunur çünkü balıkçılar yengeçlere ulaşmak için ağaçları kazmak zorunda kalır ve bu da köklere zarar verebilir. Theock, “Bu, bitkinin tamamen kaybına neden oluyor” diyor.

AGRIBEL üyeleri, denizde balık tutmak için doğru ekipmana sahip olmalarını sağlamak ve onları mangrovlarda balık avlamaktan caydırmak için balıkçılarla birlikte çalışmayı planlıyor. Locéan, mangrovlarda kullanılan misinanın okyanus balıkçılığına dayanamayacağını söylüyor.

Locéan, “Mangrov, denizden gelen balıkların üremek için sığındıkları yerdir” diyor. “Yumurtalarını mangrovlara bırakırlar ve küçük balıkları açık denize dönecek kadar güçlenene kadar beslenmeleri ve büyümeleri için bırakırlar. Denize dönmeden yakalanmaları denizin bereketli olmasına engel oluyor.”

Kooperatif, Haut-Fourneau’da bir mangrov fidanlığı kurdu ve bölgede mangrovların tozlaşmasına ve bal üretimine yardımcı olacak arıcılığı tanıtmak için bir proje üzerinde çalışıyor.

Tulien, mangrovların korunması hakkında daha fazla bilgi edinmek için atölyelere katılıp komşularını ve arkadaşlarını mangrovları kesmekten vazgeçirirken, ailesini beslemek için hâlâ balık tutmak zorundadır.

“Balık tutma gezisinden sonra insanların benden balık satın almak için çok paraya ihtiyacı olacak” diye böbürleniyor, “çünkü ben çok büyük balık tutuyorum.”